【リーダーはつらいよ】（前編）「課長たるもの雰囲気に気遣うことも大事、できる限り胸を張って笑顔で！」小林製薬・奥山保雄さん

■インスタグラムついて等、学生からの提案

奥山がグループ長に昇進したのは昨年、部下は６名だ。彼はまず30代の女性の部下のことを語る。彼女は自信を持ちきれない面がある。社長の前でプレゼンする時があっても、「そうじゃないですか、こうじゃないですか」という感じで社長に言われると、言葉に詰まり答えきれず自分の考えを伝えきれない。そんな彼女に奥山も積極的な行動を促すと、スーパー銭湯に“小林製薬の健康ヒアリング”のようなブースを出した。

「最近疲れやすい」「食が細くなった」等々、お客さんの話は聞けたが、意見に対して深掘りはできない。そこで次に彼女がやったことは、大学生にターゲットを絞ることだった。

グループ以外の社員の応援も得て、マーケティングを学ぶゼミの学生たちを５人ほどのグループに分け、「何かアイデアが欲しいんです」と宿題を投げかけ、学生と会議を行なった。
学生たちからはインスタグラムに対する提案をはじめ、いろんなアイデアが飛び出した。

「歯に口紅がつかないようコーティングする歯磨きはできないか」

「他人のインスタに映り込んだ時に肌が気になる。何とかならないか」

「汗をかいても、自然にそばかすを隠せるクリームはないか」

「夏はブラに汗がたまる、それを解消する商品があれば」等々。

学生たちと得たアイデアを選りすぐり、社長が決裁するプレゼン会議に提案したものもあった。製品になるかもしれない。ゼミの先生には、「学生が実践のマーケティングに触れる機会を作ってくれた」と感謝された。

女性の部下も会議では社長に対しても前より、言いたいことを返せるようになった。とはいえ今も「これどっちにしましょうか」とか、イマイチ自信が持てず、奥山に聞いてくることがある。実力は認めている。だから彼女にはもっと仕事を任せたい、自分の意見をもっと主張していいと彼は思っている。

かくいう奥山も昨年、課長職に当たるグループ長に昇進した時はいささか戸惑った。

「課長になるにあたって、どう意識したらいいでしょうか」奥山は直属の上司であるマーケティング部長に質問した。すると、「一つだけだね、部下を好きになることだ。それだけだよ」と、助言された。

なんだ、オレは惚れっぽい、人を好きになることには自信があると、上司の言葉で気が楽にはなったのだが。

メンバーより何でも知ってなあかん、メンバーに気の利いたアドバイスをしたろう、課長に昇進した当初は無意識の中にも、そんな思いが彼の中にあった。

「奥山、眉間にシワ寄ってんな」

ある日のことだ。給茶器の前でポンと肩を叩かれ、

「奥山、課長になってからずっと眉間にシワ寄ってんなぁ」と、事業部長に一言いわれた。「そ、そんなことないすっよー」思わず言い返したが、同じ頃にメンバーからも「奥山さん、難しい顔をして歩いてましたね」と、ボソッと言われる。

こりゃあかんなぁ、メンバーも話しかけづらいだろう……。課長たるもの雰囲気を気遣うことも大事なのだ。それからはできる限り暇そうにして、胸を張って笑顔でいることを心がけている。するとメンバーが前にもまして相談に来るようになった。メンバーと話しをする時は作業の手を止め、相手の目を見て集中して話を聞くようにも心がけている。

「最近はいいねぇ」事業部長にそう声をかけられたのは、昨年暮れの飲み会の席であった。

一本気な男だけに、奥山保雄課長と部下とのエピソードは後編も盛りだくさんだ。

取材・文／根岸康雄
http://根岸康雄.yokohama