なたの知らない若手社員のホンネ~株式会社ニットー/鈴木悠太さん(28才、入社4年目)~
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中間管理職が知っておくべき若手社員のモチベーション。今回は従業員が50名ほどの町工場のプレス板金加工職人である。入社3~5年目の若手を中心に、仕事についての率直な思いに耳を傾けたこの企画。異業種で汗を流す20代に、同世代の読者も興味を抱くところだろう。
シリーズ32回目、株式会社ニットー プレス板金事業部 製造課係長 鈴木悠太さん(28才)入社4年目。ニットーはプレス金型製作、プレス板金加工、機械部品加工、製品開発、試作、量産製品等手がける会社だ。事務所を兼ねた工場は、横浜市金沢区の工業団地の一角にある。
大きな体の鈴木さん、工業高校時代は柔道選手だったが、ケンカは子供の頃からしたことがないそうだ。3回の転職を経て、結婚を機に生活の安定を求めこの会社へ。板金職人として工作機械の操作には自信があったが、この会社の父親ほどの世代の職人の技術に、“まだまだ見習い中”を自覚。とは言っても、「彼はコミュニケーション力がある。実は鈴木くんは若いけど、うちの会社の職人たちのまとめ役です」と、同席した藤澤秀行社長は言う。
熟練した職人の凄腕とは?なぜまとめ役が必要なのか。年少者の彼が、まとめ役を引き受けている理由とは――。
「ダメだ、そんなんじゃ」
板金機械加工だけで20人ぐらい担当者がいます。僕の主な仕事はタレットパンチプレスという、金型がたくさんホルダーに配されたNC制御の工作機械を使います。加工したい形をプログラミングし、鉄やアルミやステンレスの板をセットして、いろんな形状に型抜きをする。
例えば試作品が段ボール箱のような形をしていたら、試作品を広げたような平面図をプログラミングします。この形に型抜きするにはどんな金型が最良か、コンピュータが金型を選んで金属の板を加工する。型抜きした金属を機械で折り曲げると、試作品と同じ段ボール箱の形に仕上がるわけです。父親世代の先輩たちは試作品を見ただけで、おおよその展開図が頭の中で描けます。機械のプログラミングに時間が掛からない。
「金属は曲げると必ず伸びるから、それを計算に入れておけよ」とは、仕事をはじめた当時、先輩によく言われたことです。応力といって金属等を曲げると内部に生じる抵抗力で、想定した寸法よりも金属が伸びてしまう。その伸び方は鉄、ステンレス等材料によって違いますし、板厚によっても違ってきます。
うちは自動車や家具、家電、医療機器等、1000種類ぐらい扱いますから、それぞれ素材も板厚も違ってくる。僕が扱うのは主にスチール(鉄)で、厚みが何㎜なら伸び率はいくらと応力に関する表があって、それを見ながら加工します。でも父親世代のベテラン職人は応力のパターンが頭に入っている。電卓でパパッと計算してすぐに作業に掛かります。
この前引退しましたが、70代の大先輩はシャーリングという機械で、天板を切断する作業を受け持っていました。時には“突っ込み仕事”といって、取り掛かっている仕事の合間に、別の仕事を割り込ませることもあります。
「急ぎの仕事なんで、材料を切ってください。お願いします」「わかった」と、時間を告げられる。「その頃取りに来い、次の段取りを準備しておけ」と。指定された時間に行くと完璧に仕上がっている。70才を過ぎた大先輩は動きに無駄がない、仕事の切り替えが早い。一つの仕事をしながら、常に次の仕事のことを考えて作業をこなしていました。
「お前、ひと手間多いよ」そう先輩から声をかけられたのは、1000枚の鉄板一つ一つにプレス機で、3つの穴を開ける作業をしている時でした。「そんなやり方じゃ面倒くせえぞ。ダメだ、そんなんじゃ」と、寸法を取る“当て”を作り、ひとつの工程で2箇所、プレス機で穴を開け早く仕事をこなす方法を教えてもらいました。
うちは複雑で面倒な加工や、納期が差し迫ったもの、逆に単純すぎる仕事とか。他社がやりたがらない仕事を積極的に引き受けているので。技術力の他に、段取りの良さも兼ね備えていないとやっていけません。
父親世代の職人魂
休憩中、この人とこの人は仲悪そうだなと、思うことはありますよ。
「元々うちは横浜市内の工業地帯にあった従業員十数人の工場で。中小企業の後継者不足は深刻です。廃業すると従業員もお客さんも困ってしまう。会社を引き継いで欲しいと、知り合いの製造業の経営者に頼まれまして。先代が後継者のいない2つの会社を引き継いだのです。その結果、腕のいい職人が集まり、うちの仕事の幅が広がりました。
反面、会社には文化があります。それまで違う会社で、自分のスタイルでやっていた人と、別の会社でやってきた人が隣同士で仕事をすれば、何かしらの摩擦は生じます」(藤澤社長)
父親ぐらいの年齢の先輩ですが、言い合いになる前に僕は間に入りますよ。
「あんな手順で仕事をやられたんじゃ、かなわねえ、ちゃんとやってもらわなきゃ」「言っていることはわかりますけど、あの先輩は今までやってきて、お客さんのクレームもない。製品の精度も出ているんだから、僕に免じて勘弁してくださいよ」
お前がそういうんじゃしょうがねえなと言う先輩もいれば、なんでこの若僧に言われなきゃならないんだという顔をする人もいます。
でも僕はめげずに、自分から親父世代の先輩たちに、アプローチをしていくことを心がけています。「彼は若いけど、職人の気持ちがわかるんでしょうね」(藤澤社長)
何せ、みんな工場に立って仕事になると、目の色が変わりますからね。複雑な加工で時間がかかるのに納期が短くて、これは無理なんじゃないかと思うときでも、みんなで前向きに考え知恵を出し合います。ここを追い込めば、もっと楽に仕上がるんじゃないかとか、普段はわだかまりがあっても、仕事を仕上げることに関してはみんなが一つになる。難しい注文でも必ず仕上げる、職人の魂を感じます。
仕事に取り組む姿勢がかっこいいですよ。
取材・文/根岸康雄
http://根岸康雄.yokohama