【後編】弁護士5年目の本音「憧れた正義…でも一方的な正義はないと知りました」高瀬法律事務所・菊地翔太さん

■あなたの知らない若手社員のホンネ～高瀬法律事務所所属／菊地翔太さん（31才、弁護士5年目）～

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部下の気持ちがイマイチ、わからないという中間管理職だけでなく、若手社員にも参考になればというこの企画。今回はあまり参考にはならないが大いに興味のある職業なのだ。これまでバラエティーに富んだ職種に従事する若手社員を紹介してきた「若手社員の本音」。今回は弁護士に話の登場だ。

シリーズ49回、弁護士　菊地将太さん（31・高瀬法律事務所所属）弁護士資格取得５年目である。テレビドラマの「ヒーロー」に憧れ法曹界に進んだ菊地さん。国選弁護人として携わった刑事事件のエピソードを通して、“正義の味方”とは言えない現実に悩んだこと等を紹介した。さて、後編は民事事件のエピソードである。法律事務所は民事事件の相談がほとんど。菊地弁護士の仕事も９割は民事の案件である。

絶対的正義はない、泥臭い民事事件での奮闘ぶりとは――

一方的な正義なんてない。弁護士にとって正義とは

法律事務所のボスが受けた依頼の案件について、実働部隊として動ことが法律事務所に勤める僕らの主な仕事で。現場での判断は僕ら弁護士の責任です。

民事を手掛けて間がない頃、先輩の弁護士と、アパートの明け渡しの案件を担当しました。都内の木造アパートを売りたいが、一部屋だけ住人が出て行ってくれない。「立ち退き料として40万円ぐらいなら払う。交渉してほしい」と。ところがアパートに居座る相手方の50代の男性もしたたかで。「立ち退く気はないよ」の一点張り。

「明け渡しを急いでほしい」依頼人から催促されていて。「あんたがそんなに言うなら、60万円で立ち退くよ」相手方の居座る男性が、明け渡しにうなずいてくれた。やれやれと思い、依頼人にそれを伝えたんです。すると、

「オレは40万円しか出せないと言っただろう。高い着手金を払っているのに、時間がかかった上に60万円だと。ふざけた話をノコノコ持ってこられても……」そんな感じで、依頼人に渋い顔をされました。

先輩の弁護士には「先生、相手が提示した額をただ持っていっちゃダメだよ。いろいろ代案を立てて報告しないと、依頼人には納得してもらえない」そんなアドバイスをもらいました。

例えば――

40万円に固執すれば、相手はアパートから出ない。間をとって50万円で交渉してみるが、裁判になればお金がかかる可能性もあるし時間もかかる。今、60万円を払って相手が出ていけば、すぐに売却できると。

依頼人に「あなたのためになりますよ、どうですか？」と、話を持っていくことが、民事の交渉ごとの一つの大きな要だと、まずはその点を認識しました。

「1000万円貸した。借用書もあるのに返さない。とんでもないヤツだ。金を取り立ててほしい」依頼人のそんな話を一方的に聞くと、相手は極悪非道な人間に思えますが、実際相手方に会い事情を聞いてみると、借金を返せないそれなりの理由があったりするんです。会社が思うように行かずに倒産し、家も借金の形に取られて、その上に子供と妻の両親が病気で、医療費がかさむ等々。

依頼人の権利の実現が弁護士の仕事ですが、相手方に歩み寄ることが、依頼人のためになる場合もあるわけで。

「1000万円取ろうとしたら、夜逃げされるかもしれません。300万円に減額すれば、相手方は毎月分割で返済できると言っています」案件によっては、こんな提案が落としどころになってきます。裁判で長引かせるのは嫌だし、一銭も取れないより幾らかでも回収したいと、そんな妥協案に同意していただける依頼人も多い。

しょせん、一方的な正義なんてないんだ……。

相手方にもいろんな事情があるんです。中にはかわいそうな人もいる。子どもの頃、“正義の味方”に憧れ、法曹界に進んだ僕としては、そんな現実に悩んだこともありました。気持ちをどう整理し、事件と向き合ったらいいのか。

「相手を思いやる気持ちは抱き続けろ。その上で依頼人の利益を引き出す方法があるはずだ。常にそれを探す姿勢がお前の正義だ」

研修所時代の民事弁護の教官に、相談した時のそんな言葉が印象に残っていますね。